日本国立天文台3日宣布，其在智利高原参与建造的ALMA射电天文望远镜已开始正式启用。

　　ALMA望远镜由日本和一些欧美国家于7年前开始共同建造，总投资额为1200亿日元（100日元约合1.3美元），其位置在海拔约5000米的智利阿塔卡马高原，由于当地几乎没有降雨，所以特别适宜天文观测。

　　研究小组3日公布了利用该望远镜拍摄的照片，揭示了离地球约7000万光年的“双天线状星系”。ALMA望远镜可通过毫米波和亚毫米波等波长很短的电波，观测恒星的构成材料高浓度气体云的分布情况，因此能拍摄到可见光波段无法显现的“世界”，已公开的照片显示了利用光学望远镜难以观测到的细小尘埃和气体。

　　专家指出，如果宇宙中存在飘浮的氨基酸等有机化合物，研究人员就能利用ALMA望远镜发现它们。日本国立天文台副教授井口圣指出，如果能在地球以外的太空中发现氨基酸，那就意味着可能存在地外生命，这将有助于翻开地外生命研究的新篇章。