提及马拉松赛事，人们更愿意将其与挑战极限联系在一起，而鲜有人会将其与享受快乐挂起钩来。

　　的确，在1998年之前，国内马拉松赛事还是运动员的专有赛事。人们关心的不过是中国选手是否夺冠、赛事最好成绩如何等常规问题。也就是从1998年起，北京国际马拉松赛开始谋求改变：设置更多赛事组别，让长跑爱好者参与进来，使马拉松赛既成为高手竞逐的舞台，也成为市民乐在其中的节日。

　　从1981年到1998年，只有专业运动员参与的北京国际马拉松赛依然不乏亮点：商业赞助的介入、赛会成绩的屡创新高，都令关注这一赛事的人们感到振奋；从1998年到2001年，普通长跑爱好者和专业马拉松运动员同样成为赛事的主角，尽管赛段有别、成绩迥异，但参赛带来的兴奋与愉悦并无二致。

　　当马拉松赛的大门开始向广大长跑爱好者敞开，改变也在悄然发生：既看重专业选手创造好成绩，也看重数万人同场竞逐的宏大场面，成为诸多马拉松赛组织者的共同追求。而急速飙升的赛事人气指数，拉动的不仅是人们参与长跑运动的兴致，还有更多城市的办赛热情。

　　而就在国内已经办起来的数十个马拉松赛事中，北京国际马拉松赛依然是引领者和示范者。刚刚落幕的第三十一届北京国际马拉松赛，更是因首倡“为慈善而跑”和再度举办北京马拉松博览会而独树一帜。

　　一项赛事接连成功举办30多年，这在北京乃至国内虽谈不上凤毛麟角，但也应该称得上屈指可数。当越来越多的新兴赛事纷纷涌入北京，当越来越多的时尚运动逐渐赢得年轻人的青睐，北京国际马拉松赛依然可以在纷纷扰扰中独显特质，的确引人深思。

　　历经30多年岁月沧桑，北京国际马拉松赛是守望者，更是见证者。如今，重新焕发青春的北京国际马拉松赛或许可以告诉人们：长跑运动不会随岁月流逝而贬值，传统赛事更如陈年老酒历久弥香。