广州恒大艰苦地以1:0击败东京FC，不仅让自己跻身亚冠八强，也终结了中超球队此前5年无缘亚冠八强的尴尬纪录。不过，恒大的八强成绩并不是中国球队在亚冠赛场上最佳战绩，2003末代甲A那一年的大连实德和2005年的深圳队都杀进过四强。

　　2003年，亚足联将亚俱杯升级为亚冠联赛，在当年的首届比赛中，大连实德打进四强，上海申花小组出局;2004年第二届比赛中，大连实德虽然进入淘汰赛阶段，但未能进入四强，而上海申花再次小组出局;2005赛季，首次有两支中国球队同时进入亚冠八强，鲁能泰山在1/4决赛中未能顶住伊蒂哈德的狂攻，惨败出局，深圳健力宝则打进四强，平了大连实德创造的亚冠赛最好成绩。2006年，大连实德折戟小组赛，上海申花所在小组因为有两支队伍被取消参赛资格，所以申花在两战淘汰越南隆安之后，轻松晋级八强，不过，这个廉价的八强却开启了中超球队此后长达5年的亚冠苦旅。

　　2007年鲁能和申花出征亚冠，上海申花小组垫底;而鲁能泰山则在最后一轮痛失好局，0:3惨败城南一和，屈居小组第二无缘八强。2008年，长春亚泰和北京国安出现在亚冠赛场上，结果两支中超球队都获得小组第二，双双被淘汰。2009年，亚冠由28支球队扩军到32支，八个小组的前两名晋级16强。那届中超获得了4个参赛名额，鲁能、国安、天津和申花出战，结果中超球队全军覆没，只获得了三个小组第3名和一个小组第4名，泰山队则在最后一战中2:4输给印尼的斯里维加亚队，拱手将晋级机会送给了首尔FC。2010年，国安、亚泰、鲁能和建业出战，结果4支中超球队唯独国安以小组第二的身份晋级16强，但在争夺八强的决战里，国安客场0:2输给了水原三星。2011年，鲁能、泰达、申花和绿城出击，只有泰达晋级16强，但在1/8决赛里，他们0:3输给了全北现代。

　　2003年首届亚冠赛只有16支队伍参加，大连实德小组出线之后就可以进入四强。2005年的深圳健力宝在小组赛之后经历了八强淘汰赛，并战胜了沙特的阿赫利跻身四强的成色更足，而恒大击败东京FC，也是中超球队第二次在淘汰赛里击败对手晋级。