金星凌日原理可用于找外星人

　　金星凌日除了是个罕见的天文现象外，它的原理还可用于探测太阳系外的行星。据赵君亮介绍，为了寻找到外星人，人类曾经给太空发送过强射电讯号，还发射过携带有“地球人名片”、“地球之音”唱片的飞船，但至今还没有得到外星人回音。

　　1980年代起，天文学家开始通过行星凌星法来探测太阳系外其他恒星周围可能存在的行星。天文学家设想，如果有恒星周围有绕之转动的一颗或多颗外星行星，那么人们有可能观测到该行星会周期性地从这颗恒星前方通过，这就是行星凌星。行星凌星期间，这颗恒星亮度会因之而减弱，且表现出很有规律的周期性，由此可探知恒星周围有行星存在。找到合适的行星，将是找到外星人的第一步。

　　2009年，美国发射了开普勒空间望远镜，专用于通过行星凌星法来搜索外星行星，它的测光精度很高，能确保探测出地球大小、甚至更小的外星行星。2009年5月至9月间“开普勒”在997颗恒星周围发现了1235颗候选行星，这一数目超过之前所发现外星行星总数的2倍，目前天文学家们还在使用这种方式寻找更多的行星。

　　【实用提醒】

　　观测可用日食观测卡

　　金星凌日难得一见，要观测成功，须作好充分准备。上海天文台佘山站科普主管汤海明提醒市民，最关键是必须注意保护眼睛，切不可用肉眼或佩戴普通太阳镜直接观测。为充分减弱太阳光，市民可以使用日食观测卡，有的市民还收藏着2009年日全食时购买的日食观测卡，在使用之前需要先检查一下是否有破损。此外，用望远镜观测也是不错的选择，不过望远镜需要先装上滤光片。此外，市民也可以通过网络收看上海天文台的金星凌日直播。