昨天，中国发生了三件与科技有关的大事，两喜一悲。喜的是，“天宫一号”与“神舟九号”成功实现人工手控对接，还有“蛟龙号”深潜器成功征服7000米级，创下国际同类潜水器的新纪录。悲的是，一代数学大师、国家最高科技奖得主谷超豪院士永远地离开了我们，享年87岁。虽是寿终正寝，但毕竟还是令人悲伤的，尤其是对我们这些曾经亲耳聆听过谷校长教诲的人来说——打开自己的大学毕业证书，上边赫然一个手写体的朱砂大印：“校长 谷超豪”。

　　1988年，谷校长刚从复旦调到中国科技大学担任校长不久，就赶上学校30周年校庆，活动很多，所以我们作为学生见到他的次数也很多。第一次见到谷校长，是在给中科大首任老校长郭沫若的铜像揭幕仪式上，谷校长主持仪式，揭幕者是第二任老校长严济慈严先生。回想起那个群贤毕至的场面，至今无法忘怀。

　　说起谷超豪院士，一般人大概都知道他是数学大家，但很少有人知道其实他还是个老革命。上世纪50年代，我们国家曾经把一批既有很强的学术能力、同时又很早参加革命工作的年轻学子送到苏联去留学。这批人的经历都很传奇，他们有的十几岁时就加入了八路军、新四军，有的成为地下党，搞学生运动，在苏联则受到过卡皮查、朗道等一流科学大师的亲自教导，回国以后成为中国科学界的顶梁柱。谷超豪的传奇一生从那时就开始了，他本来是苏步青教授的得意门生，大学一毕业就被苏大师留下做助教，但从那时起他也开始从事地下工作，是浙江大学学生地下党组织的负责人，甚至在新中国成立前夕成功地策反了国民党的国防部雷达研究所。新中国成立初期，他也是担任杭州科协的领导工作，按照惯常的思维，也许就该沿着仕途走下去了。但是，他在从事领导工作的业余时间仍然在进行数学研究并且出了成果，苏步青看到他在数学上的巨大潜能，力主将他调回大学任教，并且很快升为讲师、副教授，从苏联留学归来后又立即升为教授。这条道路在今天看来有点匪夷所思，却是一条正确的道路，是一条对国家、对全人类都更有益处的道路，这难道不给今天的我们以深刻的启发么?

　　谷超豪院士是数学家，但又不仅仅是数学家，事实上他对物理学、工程技术等许多领域都有重要贡献。由于这涉及微分几何、偏微分方程、流体力学、规范场论、广义相对论等许多艰深的专业知识，在此不便展开讨论，但可以说，他之所以能在这么多本来相距较远的科学领域都有建树，最重要的一条是他对“人类的需要”有一种超乎寻常的热情。比如，他在偏微分方程领域的成果，就有着为国家解决高速度飞行器(导弹和超音速飞机等)里的数学方程求解的需要。再比如，上世纪70年代，高能物理研究方面遇到一些很艰深的数学难题，这个涉及规范场论和广义相对论，这些本属于物理学的研究范畴，但谷超豪很快就在这方面取得突破。还有一个很有意思的现象，就是他往往在某个领域担任开拓者，一旦打开局面，就把进一步的完善工作交给自己的学生和同事们去做，自己则去开拓全新的领域，自己栽树，别人乘凉，这与其说是一种高风亮节，倒不如说是思维方式使然。

　　数学家分两种，一种喜欢把数学当成一种纯粹的思维游戏，在高度抽象的精神世界里尽情遨游，另一种则喜欢出于某种人类的需要去研究。谷超豪显然是后一种。用他自己的话说：“数学能够把各种复杂的现象都描述得非常好。年轻人都应该学点数学，即使本科学数学，以后转到别的领域去也没有关系。因为数学总是能够在各行各业都发挥一点作用。”他称自己最喜欢做的事是预测台风，因为“基本规律很简单，就是台风是从南往北走，而且是反螺旋形的，而且风向可以看雨点方向掌握，风速可以根据经验估算，通过简单的运算就可以当场预测台风了，而且比较准。”

　　为了人类的需要去思考和创新，可以说是谷超豪身上的突出特点，所以他能在纯粹数学和流体力学、理论物理等领域的结合点上屡有建树，而且总能带起一批人来。这和当年他搞学生运动、后来又重返科学界的抉择，其实都是一脉相承的。