地质和古生物研究人员14日宣布，他们在澳大利亚发现迄今为止最古老并且保存最完好的精子化石。这枚精子是远古时期一种小虾的精子，距今大约1700万年。

　　精子的发现地点位于澳大利亚昆士兰州北端的里弗斯利世界遗产化石遗址。过去，科学家曾在这一地区发现大量具有重要意义的史前生物化石，包括有齿大鸭嘴兽、肉食袋鼠等。

　　澳大利亚新南威尔士大学生物、地球和环境学院的迈克·阿彻已在里弗斯利地区研究古生物35年。在他看来，这枚小虾的精子是一个令人激动的发现。

　　“这是迄今为止在地质学中发现的最古老的化石精子。”阿彻说。

　　阿彻说，研究人员1988年在里弗斯利地区采集化石，但直至最近，他们才在化石中发现小虾的精子。

　　研究人员在公虾的性器官内发现这枚精子，精子紧密盘成一圈，如果伸展开来比公虾的身体还长，达1.3毫米。

　　综合外媒报道，澳大利亚昆士兰州发现了世界上最古老且保存得最完好的精子，该精子藏身于距今约1700万年的化石里。

　　据悉，这一精子是在一只已经石化了的雌性远古物种介形虫的性器官内发现的，科学家称这只介形虫在死前刚刚交配过。相对于这种动物的体型而言，该精子显得非常大。

　　精子藏身的化石由三名研究人员于数年前发掘。其中一名研究员阿彻教授表示，99.9%微生物的精子与体积相比都非常小，而且这只介形虫的软组织能保存得如此完好，令我们感到异常惊讶。

　　阿彻教授亦指出，目前尚不清楚这只介形虫的细胞是如何变成化石的。但蝙蝠分泌出来的液体在保存精子的过程中可能发挥了重大作用。而蝙蝠液体大量存在于发现化石的洞穴地面。