17名来自欧洲和非洲的热带疾病研究员、生态学家、人类学家花费3周时间调查埃博拉病毒在几内亚、利比里亚、科特迪瓦以及尼日利亚爆发源头。研究人员在几内亚东部偏远山村Meliandoua附近捕捉蝙蝠和其他生物进行化验，那里是2013年12月份疫情首先爆发地。

　　研究人员认为，一名2岁小男孩被感染了埃博拉病毒的果蝠叮咬，随后他又将病毒传给母亲，2人都在一周内死亡。此后，由于埃博拉病毒随着前来参加葬礼的人越传越远，疫情范围越来越大。此前，科学家们就已经发现，蝙蝠是埃博拉病毒的主要携带源，但很少传染给人。

　　此前，埃博拉病毒爆发多是因猎人捡到感染病毒动物的肉，并将其卖掉引发的。而在西非乡村地区，果蝠是一种常见食物，经常被熏烤或做汤吃掉。

　　但科学家们称，他们还没有百分之百的证据，只能说果蝠是导致此次埃博拉病毒大爆发的可能原因。如果蝙蝠理论获得证实，当地人可能会试图消灭这种动物，这将造成“生态灾难”，因为蝙蝠能给作物授粉和消灭害虫。

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