一签，就将当年的状元身份送给了杰里·韦斯特(Jerry West)，湖人传奇、NBA 标志的原型，而“大O”本人却与状元身份无缘。

　　上面这个选秀机制，现在的NBA球迷一下就能看出弊端—为了自动得到好的选秀签，各队争相摆烂的情况愈演愈烈，没有最烂，只有更烂。遇上选秀大年，各队争倒数第一的激烈程度，甚至比争头名还“精彩”。于是，NBA决定在1966年做出调整，战绩最差的球队不再自动获得状元签，而是东西部最差的两队通过掷硬币的方式确定状元签归属，同时废除领地签。这是NBA乐透抽签的雏形。从某种程度上说，它能减少烂队争倒数第一的兴趣(拿到倒数第一也只有50%的几率获得状元签)，不过在降低球队摆烂的指数方面，此举依然可谓乏善可陈。

　　按照1966年的新规，猜中硬币的球队获得状元签，另一队获得榜眼签，获得榜眼签这部的第二差战绩球队获得探花，另一部第二差球队获得第四名，以此类推。这样一来，东西部战绩第二差的一支球队最吃亏，不仅肯定拿不到状元签，他们所能获得的最好签位也只是探花。最值得提及的“抛硬币”发生在1979年，当年战绩最差的两队是爵士(当时仍在新奥尔良，属于东部)和公牛(当年属于西部)，而湖人通过交易拿到了爵士的首轮签。芝加哥人获得了硬币两面的优先选择权，他们还搞了一个球迷投票，最后选了正面，而硬币抛出来，却是相反的一面。湖人获得状元签，用它选择了“魔术师”。得知结果后，公牛队小老板乔纳森·科尔勒(Jonathan Kovler)无奈地说：“这是个价值2500万美元的硬币!”

　　这个规定一直用到斯特恩出任总裁的那一年。

　　变革：抽信封和阴谋论

　　1984年的选秀签顺序确定，也出了很多争议。东西部战绩最差的两支球队是步行者(他们的首轮选秀权被开拓者通过交易获得)和火箭，最终火箭在掷硬币中胜出。争议声最大的就是火箭，他们早就看中了当地休斯敦大学的毕业生奥拉朱旺，为了得到这位尼日利亚的潜力中锋，不惜整个赛季故意摆烂，即便他们前一个赛季刚签到未来的名人堂中锋拉尔夫·桑普森(Ralph Sampson)，也不惜放弃一整个赛季。火箭只是当季放水的典型代表，跟火箭一样心态的球队还有好几支，《体育画报》当年一篇报道的标题非常形象，就叫做：“NBA乐透，放水1984!”

　　值得提及的是，不得不羡慕火箭的运气，他们在1983年就赢得了和步行者的掷硬币，而1984年，硬币又帮助他们选到奥拉朱旺，火箭靠着硬币连续两年给予的运气正式开启“双塔时代”。

　　斯特恩一进联盟就意识到，选秀签制度必须进行彻底改革，他前后一共花了五年的时间来创建NBA乐透选秀抽签制度。乐透一词，来自英文lottery，本意就是“彩票”，斯特恩用这个词，就是想把选秀抽签打造成一个彩票抽奖仪式，中签的球队有望“一夜暴富”，鱼腩翻身。

　　改革开始的1985年，斯特恩对未进入季后赛的球队一视同仁，这些球队被称为乐透球队，球队的名字和队标印在纸上装进信封里。抽签仪式开始后，他从透明的圆形球里依次抽出事先准备好的信封，从而逐一确定乐透签位。进入了季后赛的球队，则完全根据各自战绩确定首轮选秀顺位的排名，战绩越好，排名越低。

　　这个规定从更大程度上避免了摆烂的局面，不过缺点也很明显，鱼腩球队最终拿到高顺位的优势并不明显，从而无法短时间提升球队竞争力。同时联盟面临一个更棘手的问题—斯特恩本人在手动在抽取信封时如何保证公平公正。阴谋论随之而生。

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