现代医学总体促进了人类进化

　　有研究者认为，现代医学给人类带来明显好处的同时，也产生了意想不到的副作用。现代医学使人类的寿命比自然界中的寿命要长得多，积累的基因突变就更多，更有机会把致病基因、突变基因传递给后代。现代医学真的阻碍了人类进化吗?进化学像地质学、天文学一样涉及超过人类感官的长期变化，又像气象学、经济学一样具有不可预测的复杂性，所以面对这样一个问题，我们很难给出笃定的回答，各种假说难免见仁见智。

　　对这个问题，知乎有这样一个回答被高赞：现代医学救下来的人主要分两种：一是提高了繁殖年龄以前儿童的生存率。二是延长了繁殖年龄后中老年的寿命。古代儿童死亡率高，主要是因为饥荒和瘟疫。但饥荒和瘟疫不会差别对待基因优秀的人类(疾病的基因和人类的免疫能力是相互进化的，所以不会自然存在免疫全部疾病的“基因优秀人类”)。而先天的染色体异常、近亲结婚造成基因劣势、家族疾病不适合生育等，被现代婚检基本排除了。整体上看，现代医学这是优化了基因，而不是劣化。正好与人们的直觉(现代医学阻碍了人类进化)相反。至于已经过了生育年龄的人，已经完成了繁育后代的任务，他们生活得好一点久一点，与人类进化没有多大关系。所以，没有过硬理由能说明现代医学阻碍人类进化。

　　大象公会发表刘大可的文章认为，现代医学的确会在某种程度上减慢人类进化，但这是暂时的，它随后又将大幅度地加快人类进化。

　　一些人担心，现代医学让“本该淘汰的基因”流传下去，阻碍了人类的自然进化——这就需要具体地讨论了。人类平均寿命快速增加主要是因为孕产妇和新生儿的死亡率大幅降低、营养不良和卫生不佳造成的疾病得到了有效控制、传染病学尤其是疫苗的出现让周期性带走大量人口的瘟疫销声匿迹。这些问题涉及太多变量，病原体的进化速度又太快，进化几乎不可能在一个种群里“凑够”基因解决它们，如果人类能在一两代人的时间里用技术找到对策，就没有理由认为穷途漫漫的进化牺牲是更好的方案。

　　但又确实有一些与基因相关的疾病被现代医学治愈或减轻，除了4000多种单基因遗传病，诸如糖尿病、肿瘤、心血管疾病等慢性病，以及过敏、动脉硬化、慢性肾衰竭等“文明病”也常常与某些基因有关——这又可以区分成两种情形：

　　一种是进化本来就无能为力的，主要是与衰老相关的疾病。当它们的相关基因开始表达的时候，个体已经完成了繁殖，基因已经得到了继承。医学在这方面的进步，并不妨碍人类的进化。另一种是“本该淘汰的基因”。比如青少年型糖尿病与多个基因相关，在某些群体里有很高的发病率，但针对性的预防检测和胰岛素注射让他们与正常人有了同等的生活质量和寿命，所以很显然，这些现在看来的确有害的基因假医学之手成功地传播下去，类似的还有血友病、白化病、苯丙酮尿症等等，甚至阑尾炎本来也是不治之症，让阑尾更长的基因也有潜在危害。

　　所以，现代医学让人类的先天性状逐渐摆脱选择压力，这的确能让人类的基因库在相当长的一段时间里停止升级，也就减缓了基因层面的进化，而现代人越来越高、越来越聪明的趋势主要来自营养改善和教育提高引起的改变，尚未达到进化的层面。至于“未来人类脑袋更大、四肢更细、脊柱更短、四个指头”的说法就完全是根据“用进废退”的错误观点编造出来的无稽之谈，不足理会。

　　但随着现代医学的发展，基因治疗必然会日渐成为现实，这一领域一旦被突破，随之而来的就是“基因定制”：人人都希望子女更加健康、美丽、聪明，如果能在出生前就在基因层面获得相关的优势，这必然有着巨大的市场。而不论技术层面有多大的难度，伦理层面有多大的阻碍，人类修改自己的基因在大概率上是一件必然发生的事情，甚至可以设想基因修改存在着某种流行趋势，那么人类在文化层面的进化就和生物层面的进化融合在一起了。

　　当然，我们也不能低估这类技术的实践难度，这样的技术也有可能复杂到永远都不会发生，但我们至少还可以有这样一种观念：生物进化固然是进化，人类社会一个世纪以来天翻地覆的深刻变革同样是进化，甚至更加恢弘。