科技之谜：大象也怕蚂蚁？/组图

　　舜网讯 鼻子里布满了叮咬的蚂蚁确实能够破坏你的胃口。尤其你的鼻子有3米长就更是如此。非洲丛林大象避免这种不愉快的方法便是拒绝食用金合欢树，因为那里挤满了成群的蚂蚁。一项新的研究表明，正是它们厌恶的小东西帮助维持了热带草原上森林与草原之间脆弱的平衡。金合欢挺立着约5公分长的荆棘，但是还有一些尖刺膨胀为乒乓球大小的空球。举腹蚁便寄居在空心的荆棘中，并以树木叶片分泌的汁液为食。这使得一棵合欢荆棘树成为了蚂蚁的领地——它们会用行动捍卫家园，打击入侵者。研究人员于是寻思，这些小卫士是否真能保护这些树木免遭世界上最大的陆生动物的侵袭?研究人员从合欢荆棘树上采集了枝条，并打开了蚂蚁的巢穴，抖掉了这些昆虫;随后他们将其中一半的枝条放回装满蚂蚁的桶中。研究人员同时还采集了没有蚂蚁的金合欢树的树枝，并将其中的一半也浸入装满蚂蚁的桶中。结果显示，这些大象会迅速吃掉这两种树木中不含蚂蚁的枝条。