———— 探 索 ————

　　地下深部有个生物圈

　　海底微生物已经不是第一次引起科学家们的关注了。此前，日本海洋研究开发机构地球内部变动研究中心与英国Southampton海洋研究所利用深海无人探测器，在探测一万米深的马里亚那海沟时，从海底的表层堆积物中首次分离出带壳的海生单细胞生物有孔虫类。它们在分类学上全部是未记载的新种类，通过遗传基因分析显示，新发现的带壳有孔虫类与现在海洋中常见的带壳种类大约在8至10亿年前走上了两条进化道路，可称为海底的活化石。

　　深海海底是黑暗、低温、高压和营养极度贫乏的极限环境，与太空一样，是人类很难到达的地方。科学家一直认为，海洋生物在浅海分化后，经过进化有了巨大变化，而在深海海底存在很多仍然保持着远古特征的生物种类。

　　越来越多的事实表明，在地壳深部到处都有微生物活动，存在着一个地下深部生物圈。深部生物圈处于极端特殊的环境中，高温、高压而且生存空间极小，地下深部生物圈主要是化能自养微生物。深部微生物的代谢速度低于地球表面的生命，大部分非常缓慢，甚至基本处于休眠状态。

　　地下深部生物圈是地球生物圈的一个重要部分。迄今只有其中的一小部分受到鉴定。围绕地下深部生物圈的起源、多样性和深度范围等问题都存在争论，对于它我们还知之甚少。研究地下深部生物圈在生命起源理论上有着极大意义，它的物理与化学环境，如高温、高压、缺氧、丰富的还原性物质等，同生命起源时的环境十分相似。深部生物圈存在着最原始的生命形式，是研究生命起源的理想场所。在其他许多星球，如火星、木卫二也存在类似环境，内部具备液态水存在的温差范围，有丰富的碳氢化合物，研究深部生物圈对于探索寻找地外生命也有重大意义。(记者 姜晨怡)