二幕形象一变，开幕式回顾大英帝国历史上最为辉煌的“英国工业革命”。这一幕被命名为“黑暗魔鬼的磨坊”。语出英国诗人威廉-布莱克的作品《耶路撒冷》，后来人们用来比喻英国的工业革命。因此在二幕中，整个场馆从英国淳朴的乡村转换到工业革命时期的景象。表演者们将化身为纺织工人、矿工、钢铁厂工人还有工程师，带领观众们回到工业革命时期被誉为“世界工厂”的英国。回顾日不落帝国往日的辉煌，以及今天回首那一工业化的“黑暗魔鬼”的反思性复现。此中包含了世界上最早的产业工人大军，他们在魔鬼的磨坊中创造了人类现代化的奇迹。

　　第三幕按照宏大叙事的常规是走向未来，表现战后的英国。包括大本钟在内的其他著名的伦敦地标性模型都会被搬上舞台。一支人数达12000人的表演队伍将会在观众面前浩荡走过。其中有装扮成护士的表演者和推着病床的助理员工，他们象征着英国国家医疗服务体系和福利国家的身份;还有象征着创新精神的表演家、音乐家、演员;为向甲壳虫乐队致敬而穿上Sgt Pepper服装(《Sgt Pepper》为专辑名称)的舞者。除此以外表演队伍还包括了鼓手、滑板运动员、杂技演员和由志愿者打扮成的英国历史名人。整场表演务求向观众呈现英国战后的变化和发展。

　　伦敦奥运会开幕式力图全面地展示英国形象。在宏大叙事的背景上加入了后现代文化的多元思考。从当年北京奥运会闭幕式的8分钟开始，他们就展示了英国多元文化的包容性环境，展示了英国大众文化的蓬勃发展，自豪地展示后工业社会自由多样的后现代艺术风格，如甲壳虫乐队的象征性表演;同时还展示了英国福利型国家医疗服务体系。整个开幕式，构成了一个精心构筑的历史与当下交会的形象工程。

　　在艺术形式上，不同于雅典奥运会以演员精湛的艺术表演为主要方式，体现古希腊“高贵的单纯、静穆的伟大”的开幕式，伦敦奥运会再次选择了万人群体广场艺术的宏大规模与中心场景细节表现相结合的方式。但较少选择难度较大的巨型群体舞蹈或团体操类型的高难度划一表演，代之以更自由更自然的万人角色装扮表演，演出更简洁，富于故事性，但不失丰富的表现力，强调了奥林匹克的参与精神。