案而发展出两段完全不同的命运，为他赢得直木奖。同年，渡边淳一所在大学的附属医院正在进行日本第一例心脏移植手术。当时渡边淳一怀疑被摘除心脏的那位患者并没有真正的脑死亡，因此就对当时所在的医院进行了批评。后果可想而知，只有35岁的渡边淳一无法继续在医院工作下去了。

　　渡边淳一说：“我至今给数不清的人亲自动刀，看见血，找神经，触及骨，而且看见死。对于人体，起初的三年只是恐怖和惊异，接着的三年有梦想，再三年就只有那种顺从绝望，终于开始觉得自然科学实际上是和浪漫毗邻而居的。”自此，他索性辞职来到东京，开始了专业小说创作的生涯。

　　初到东京，每周三天在一家医院做医生，《无影灯》就是依据这段经历创作的。这个长篇是他头一次在周刊杂志上连载作品，1971年连载了一年，反响甚大。1969年，他又推出描述日本第一位女医生——狄野吟子的传记小说《花葬》，写作前的考据工夫，详载于他另一篇杂文中。

　　1980年，为渡边淳一赢得吉川英治文学奖的《遥远的落日》，这部作品以考据的翔实和写作的功力为世人称道。1968年的《双心》，1969年的小说《心脏移植》及《玻璃结晶》等作品中，渡边淳一透过医师独到的眼光，剖析人性，形成了渡边淳一的特有风格。

　　1995年9月1日开始，在《日本经济新闻》发表长篇连载小说《失乐园》，描写不伦中的纯爱，引起巨大反响，并相继被拍成电视连续剧和电影，在日本掀起了“失乐园”热。小说在日本已发行260万册，小说的书名还获得了日本1997年流行语大奖。

　　个人生活

　　高二初恋经历促其迈向文学

　　高二时候的一段刻骨的初恋成为渡边淳一迈向文学创作的一个契机，他回忆道：“加清纯子的眼睛很美，至今我都记得接吻时，她瞳仁的样子。我生日时收到一封情书，此后不可自拔地陷入了对她的爱恋。纯子常约我到图书室，我们晚上在那里抽烟、喝酒，她还带我去札幌艺术家出没的咖啡店和酒吧，我觉得自己一下成熟起来。然而，高三那年早春，纯子在北海道的阿寒投水自杀了。前晚，她在我家窗台上留下一束火红的康乃馨，仿佛向我告别。我当时觉得她对我的感觉非常特别，但后来才知道，与我交往的同时她还有5个男友，其他人都收到了她的康乃馨。我一直在想，她到底最爱谁?”

　　“直到成为作家我才明白，她不爱我们，她最爱自己。她喜爱表演，甚至主动去堕落，冲破一些道德观念，仿佛在和我说，只有这样我们才能看到艺术。”渡边后来将这段青涩往事写进了小说《魂断阿寒》。