对于“创作的初心”，张艺谋坦言，“在这个商业时代，我也拍了商业电影，能再拍《归来》这样的电影，大家给予那么多的关注都是久违的事情。上世纪80年代跟莫言合作《红高粱》的时代，是人文的时代，全国人民都关注文学内涵、历史情怀，那个时代很可爱。我和莫言第一次见面时也很有趣，到现在也很难忘埃那时候到莫言家里，大家光着膀子吃茶饼，也没有多想，当时没想过他能得诺贝尔奖，他就是跟我讲怎么种高粱，‘红高粱要死了，赶紧多灌水吧。’现在回忆起来觉得当时很纯粹，为了艺术很纯粹，很像初恋吧，无法重复了。 ”

　　莫言评《归来》：

　　故事老套，却让60岁老男人落泪

　　莫言一大早跟两个80后年轻人一起看了《归来》。他在现场说，“现在眼睛还很难受很痛，流了不少泪，确实很感动。在张艺谋20部电影里，《归来》故事老套陈旧，但是陈旧的故事却有人世间最深沉委婉的感情，丝丝入扣，没有深入的人生体会，拍不了这样的电影。作为一个60岁的老男人，它勾起了我很多回忆，触动到了我最痛的地方。 ”

　　跟《红高粱》比较，莫言说，“《红高粱》艺术技巧上有遗憾，但是有青春朝气、火一样的精神，这在《归来》中找不到了。看《红高粱》，你可以跷着脚看，《归来》得安安静静用心看。很怀念《红高粱》那样不成熟却很张扬的东西，但是一个大师的发展都是慢慢由张扬到内敛、由外到内的。不过现在再要表现飞扬跋扈的东西也很难了。 ”