一夫人外交”是从美国兴起的，一夫人外交”是首脑外交的重要组成部分，首脑配偶在外交活动中的良好表现，能够增强一国公共外交的效能，提升“软实力”。

　　“第一夫人外交”通常在元首访问期间并行进行。第二次世界大战期间，美国第一夫人埃莉诺·罗斯福开创了单独外访的先例，此后，第一夫人单独外访也开始成为美国公共外交的一部分。除了美国第一夫人们，2002年10月，前俄罗斯第一夫人柳德米拉·普京娜也曾独自出访美国。

　　从第一夫人们的外事活动重点来看，她们大多都会避免就一些重大的国际热点问题发表看法，而是会选择妇女保护、儿童福利和教育平等等公益领域大展身手。这些都是发挥女性优势的最佳领域。

　希拉里：

　　强势“第一夫人” 常独行涉足广泛

　　希拉里作为“第一夫人”期间，身影总是出现在全球各个角落，出访之频、涉足领域之广也为前任难以企及。

　　1993年7月，希拉里首次跟随克林顿总统赴日本参加七国集团首脑峰会。第二年她便在没有克林顿陪同之下出席在挪威举办的冬奥会，并担任美国代表团团长——这是美国“第一夫人”首次作为美国奥运会代表团团长出现。

　　来年，希拉里又独自赴南非参加曼德拉的总统就职典礼，就连她自己也对媒体坦言：“我时常脱离比尔(·克林顿)的外交代表团(独自行动)……”

　　在波黑局势恶化时期，克林顿迫于美国国内强大的反战压力，而只能派希拉里出访波黑以示美国的支持立场，希拉里也帮助克林顿解决了这个棘手难题。

　劳拉：

　　首访中东狂妄 再次访问学乖

　　2005年5月，美国时任第一夫人劳拉·布什首次访问中东。未见识过中东问题复杂性的她在行程中流露出趾高气扬的神态，对伊拉克、巴勒斯坦、阿富汗等地的选举评头论足，还对阿拉伯国家的民主事务横加褒贬，以致她在访问耶路撒冷宗教圣地时遭到当地群众的强烈抗议，最后不得不在保镖的护送下仓皇离开。

　　2007年10月，劳拉再次以第一夫人身份对阿联酋、沙特、科威特和约旦等国进行了为期四天的单独访问。吸取了上次的教训，劳拉此行表现低调，并把活动的重点集中在妇女事务以及如何推动中东地区乳腺癌防治知识的普及上，因而并没有受到民众的抵制。但由于当时美国的形象在阿拉伯人们的心目中每况愈下，劳拉的“粉色之旅”基本是“白跑”一趟，勉强为丈夫小布什做做公关而已。(温俊华)

　　声音：

　　“我做‘第一夫人’那些年学到最重要的就是，虽然国事在很大程度上取决于领导人之间的个人关系……但这种关系需要被不断‘栽培’和各种非正式对话。”

　　——希拉里·克林顿

　　“你没法为成为‘第一夫人’完全做好准备。我可以下午进行反对服用毒品的演说，晚上就赶去参加官方宴会。”