远古时期大象的种类很多，如今仅剩3种 亚洲象比大熊猫还濒危

　　8月1日，象群在云南省普洱市江城哈尼族彝族自治县山林间觅食。新华社发

　　8月12日是第11个世界大象日。这个纪念日设立的目的，是为了呼吁人们关注身处迫切困境的非洲象和亚洲象。

　　因为象牙的原因，大象曾经遭到大规模捕杀。尽管国际上已经颁布了象牙交易的禁令，但禁令反而加剧了象牙价格的膨胀，人们越发想方设法地猎杀大象。有数据显示直至2013年，人们为了得到象牙已经猎杀了2万多头大象。

　　人们习惯将大象分为非洲象和亚洲象，但在2010年，科学家对非洲象进行了基因研究，研究发现，人们所认知的普通非洲象在几百万年前就已经成为非洲象分化出来的两个物种之一。而另一个物种，也就是在2010年确定的新物种，被称之为非洲森林象，它们生活在非洲的中部和西部。中科院动物所博士、国家动物博物馆副馆长、研究馆员张劲硕表示，目前世界上一共有3种大象：非洲草原象、非洲森林象和亚洲象。

　　大象属于濒危物种，其中非洲草原象和亚洲象同属于濒危级，非洲森林象则属于极度濒危。与大熊猫(易危级)相比，非洲森林象的濒危级别要比大熊猫高两级，换言之，非洲森林象灭绝的风险极高。

　　远古时期大象的种类很多，目前出土的大象化石有多达180种，譬如黄河象、嵌齿象、乳齿象等。实际上，欧洲和北美洲也曾经出现有大象分布，比如在8000多年前欧洲西西里岛曾经有矮象的活动痕迹。所以说，大象在远古时期分布范围非常广，种类也十分丰富。

　　影响大象生存的原因有两个，张劲硕认为，一是人类的象牙贸易;二是栖息地的急剧减少。

　　在7000多年前，我国河北张家口地区有大象生存;在4000多年前，我国河南地区也曾有大象生存;到了三国时期，曹冲称的大象就是本地大象;唐宋时期，我国华中、华南地区都有亚洲象分布;直到明清时期，亚洲象才退居福建南部、云南一带。不难看出，亚洲象的生存空间被日益繁盛的人类活动不断挤压。

　　(据北京日报客户端、海外网)