2021年6月17日,我国在酒泉卫星发射中心使用长征二号F运载火箭,将载有3名航天员的神舟十二号载人飞船发射升空,并与天和核心舱对接成功,中国人的航天梦又前进了一大步。而为我国发展航天事业打下基础的,正是20世纪50年代开始研制的“两弹一星”。
1999年9月18日,中共中央、国务院、中央军委发布决定,对23位“两弹一星功勋”予以表彰。在追授“两弹一星功勋奖章”的7名功臣中,有一个许多人感到陌生的名字,那就是郭永怀。
郭永怀是山东省荣成市人,著名的力学家、应用数学家,曾任中国科学技术大学化学物理系首任系主任,是我国近代力学事业的开拓者和奠基人之一。郭永怀长期从事航空工程研究,为我国发展导弹、核弹与卫星事业作出了重要贡献。2018年7月,国际小行星中心正式向国际社会发布公告,编号为212796号的小行星被永久命名为“郭永怀星”。
1909年4月4日,郭永怀出生于一个家境殷实的普通农户。郭永怀聪颖异常,17岁那年,他以优异成绩考取了青岛大学附中,成为四乡八镇第一个公费中学生;20岁那年,郭永怀又考取了南开大学预科理工班,预科班毕业后他转入本科学习,并选择了物理学专业。两年后,他投入光学专家饶毓泰门下继续深造。
1940年8月,郭永怀成为加拿大多伦多大学第一批来自中国攻读研究生学位的留学生。
1941年5月,郭永怀进入美国加州理工大学,师从航天工程学家冯·卡门。在加州期间,经过苦心钻研,郭永怀拿出了震惊世界的重要论文《跨声速流动不连续解》,破解了“声障”这个世界难题。20世纪50年代初,基于他的研究,美国成功制造了第一架实用超音速飞机——F-100战斗机。郭永怀因此跻身世界知名科学家行列。
1955年8月,朝鲜停战协定签订后不久,美国取消了禁止中国学者出境的禁令。禁令一取消,郭永怀夫妇就整天盘算着回国的事。美国的许多朋友都劝他,美国的条件优渥,为什么总是牵挂着那个贫穷的国家?郭永怀说:“作为一个中国人,有责任回到祖国,和人民一道建设我们美丽的国家。”1956年9月初,郭永怀一家登上了回国的轮船。
郭永怀回到祖国后,和钱学森、钱伟长一起在刚组建的力学研究所工作。1960年,郭永怀临危受命,与王淦昌、彭桓武成为中国核武器研究最初的三大支柱。在郭永怀的倡议和积极指导下,我国第一个有关爆炸力学的科学规划迅速制定出台,从而引导力学走上了与核武器试验相结合的道路。
第一颗原子弹爆炸试验成功后,1965年,我国将研制发射地球卫星提到议事日程上来,郭永怀负责人造地球卫星设计院的领导工作。1967年,郭永怀参加了我国空气动力学研究院的筹建工作,担任筹建组主管技术工作的副组长,参与建院规划。
1968年12月4日,在青海基地待了两个多月的郭永怀,在试验中发现了一个重要线索。他急着赶回北京研究,便搭乘了夜班飞机。5日,飞机在机场降落时,因大雾天气失去平衡,偏离了跑道,一头扎向一公里以外的玉米地……当辨认出郭永怀的遗体时,他那件像往常一样穿在身上的夹克服已烧焦了大半。他和警卫员牟方东紧紧地拥抱在一起,当人们费力地将他俩分开时,才发现郭永怀的那只装有绝密资料的公文包安然无损地护在他的胸前。就是依据这份郭永怀用生命保护的绝密资料,在他牺牲22天后,我国第一颗热核导弹试爆成功。
1970年4月,由郭永怀参与设计的东方红一号人造卫星成功发射。