2021年的中国足坛注定会留下许多悬念,中超的争冠与保级便在其中,这一谜题的答案,将从12月12日正式揭晓。从酷夏到寒冬,本赛季的中超经历了漫长的蛰伏,其中发生的故事也早已被写入中国足球的历史。如今,当联赛战火重燃,这动荡的一年却仍未消停,诸多外援的告别,褪去了中超本就单薄的衣衫,帅位的更迭也预示着这场变局仍未画下句号。

博弈与妥协
中超开赛前,占据头条位置的是各支球队上演的生存保卫战。在休赛期中,多支球队曝出严重的经营困境,这也使得16支球队能否全数参赛成为问题。据统计,目前中超遭遇欠薪问题的球队已多达15支,其中既包括长期的“贫困户”,也有着盛极一时的豪门。
早在赛季初,重庆两江竞技便因为欠薪问题耽误了赴赛区报到的时间。联赛的开打暂时掩盖了相关的问题,休赛期间,重庆队股权改制面临的问题再次显露,直到12月5日,有关部门领导来到俱乐部,股改事宜以及薪资发放等问题才有了进一步的推进。
与重庆队一样,河北队、青岛队等都亟需股权改制获得重生。从足协杯开始,河北队球员与教练组便开始自掏腰包征战,虽然球队困局难解,但身处其中的人们还是希望用出色的战绩保留生存的希望,随后韩国教头金钟夫也毅然地返回中国,他表示,即便球队最后无奈解散了,自己也会与球员战斗至最后一刻。
青岛的欠薪问题超过半年之久,据报道,在12月7日一场热身赛的准备会上,球员们直接向管理层“逼宫”,如果不能解决欠薪问题将拒绝前往苏州赛区。赞助商的减少、投资人的经营问题以及历史债务是困扰青岛队的重要“病因”,困局之下,主帅吴金贵只能通过自己作工作,对球员进行疏导,稳定住球队的局面。12月10日晚,姗姗来迟的青岛队出现在苏州赛区,欠薪风波暂时写下休止符。
博弈与妥协是中超开赛的前奏。
为了自身的利益,球员们希望用自己的抗议引起有关方面的注意,从而推动球队改革进程的加快。但同时这种博弈又可能会影响自己的职业生涯,毕竟如果球队不能顺利完成本赛季,在命运的十字路口,这些足球从业者将会遭受更为严重的创伤。因此,妥协是最后的结局。所幸,从去年采取赛会制后,中超球队进入赛区后的费用已由中超公司统一支付,计入本赛季中超运营成本,这从一定程度上避免了球员损失的进一步扩大。
下课与上课
当开场哨再响,出现在球场上的面孔已经改变。漫长的蛰伏中,多支中超球队被迫开始了“自我革新”的过程,其中多支球队已经更换了主帅。
本土教练方面,由于李霄鹏接手国足,处于保级区的武汉队不得不再次换帅,李金羽正式上位,开始了自己的主帅生涯。所幸,李霄鹏离去并未拆散武汉队的教练组,王亮、李雷雷等成员将继续辅佐李金羽助力球队保级。
与李金羽一样,广州队的执行主教练郑智也是仓促上位,在卡纳瓦罗告别中超、球队陷入危机之下,郑智成为广州队的“主心骨”,在球员自发训练期间,他承担了主教练、队长等多项职责。不过,由于没有职业教练资格证书,郑智只能在替补席指挥球队,他的“代言人”将是亚冠与足协杯期间带领预备队出战的刘智宇。
外教方面,沧州雄狮队前任主帅古特比在第一阶段结束不久便交出了教鞭。11月初,中超老熟人、61岁的塞尔维亚人萨布利奇正式就任。萨布利奇在2012年曾经执教长春亚泰,赛季结束后因成绩未达到预期而下课,2013赛季,他又中途上任带领球队保级成功。2014赛季,萨布利奇结束了两年的中超岁月,直到2019赛季,他再次回归第三次执教长春亚泰。
“老萨”此次执教沧州雄狮伊始便面临着保级的重要任务,这也是他首次经历赛会制的比赛,展望即将开始的冬日决战,他希望带领沧州雄狮踢出攻势足球。
河南嵩山龙门前任主帅哈维尔的经历则颇具戏剧性,10月份,他被西甲莱万特队相中,成为率队保级的人选。无奈之下,河南嵩山龙门只好起用U16主教练安东尼奥。只是,哈维尔的西甲之旅并不顺遂,在率队7轮不胜后,这位河南队历史上最成功的外教被解除了职务。在此前的足协杯中,安东尼奥已经坐上了指挥席,在河南队积分占优的情况下,率队保级对其而言难度不大。
外教告别的脚步并没有停歇,国安主帅比利奇此前在接受外媒采访时也表达了离开的想法。可以确定的是,在本赛季结束之后,又将有大批外教与中超作别,这片曾经吸引了里皮、斯科拉里、佩雷拉、贝尼特斯的绿茵场,与世界级名帅的缘分将告一段落。
据统计,在目前的16支球队中,有7支球队由本土教练员担任主帅,在未来一段时间内,“价廉物美”的本土教练将扮演愈发重要的角色,同时,他们承担的压力也将更大。
告别与犹豫
与外教一起告别的,还有曾经点亮中超之夜的大牌外援。据统计,在目前的16支球队中,山东泰山、河南嵩山龙门两支球队集满5个外援名额,多数球队为4外援,更有球队以单外援或全华班出战。
相比第一阶段的“全华班”,如今广州队的“全华班”显得更为寒酸,高拉特、阿兰、艾克森都将缺席争冠组的比赛,洛国富与蒋光太也在与俱乐部的协商中,虽然他们出战的念头相当强烈,但现实的考量也使得他们处于犹豫之中。北京国安的衰败则有些突然,在第一阶段结束后,巴坎布等外援正式告别球队,新援安德森成为北京国安剩余赛程中的唯一外援。
申花“队魂”莫雷诺已经返回了哥伦比亚,足协杯半决赛后,他向俱乐部提出了休假申请,第二阶段无法出战,能否与申花续约仍未有明确动向,不排除彻底告别上海的可能。
此外巴索戈、穆里奇等叱咤江湖多年的名将也纷纷离开了熟悉的赛场,而阿德里安、塞尔纳斯、梅米舍维奇等留守的外援也在备战中考虑着自己的未来。
河北队外援梅米舍维奇在第一阶段结束后回到了欧洲,幸运的是,由于外援的身份加持,他目前尚未遇到欠薪问题。“我是没有任何问题的,但我听说欠了很多中国球员的工资,我们这些外籍球员情况还可以,国际足联将会保护我们,对此事很担心吗?我并没有。”在此前接受采访时他说道。按照规定,外援、外教欠薪超过三个月便可以向国际足联求助,寻求中断合同或者俱乐部发放薪水,这也是为什么目前仍有外援坚守的原因,在国际足联的监督下,中国足协对于外援欠薪的重视程度远高于本土球员。
在当前的变局之下,中超重启的意义已经超过了联赛本身,或许只有赛场上的拼搏才能让人忽略现实的困境,希望激情和汗水能够点燃照亮未来的火苗。