“可乐男孩”的完美逆袭

　　北京时间6月13日，美职篮总决赛大幕落下，在第五场对决中，回到主场的掘金没有给热火任何机会，最终以94:89战胜对手，总比分4:1夺得队史首座总冠军奖杯。倔强的巴特勒已经带领他的“热火兄弟”战斗到了最后，但是在巨大的实力差距面前，迎接他们的只能是又一次的功败垂成。

　　如果说丹佛高原是对手心中的魔鬼主场，那么斩获总决赛MVP的约基奇就是这座高原中的海拔制高点。这是塞尔维亚中锋征战NBA的第9个赛季，从二轮秀到常规赛MVP，他等待了7年。从常规赛MVP到NBA总冠军、总决赛MVP，他等待了2年。漫长的等待没有耗尽他的耐心，反而，在岁月的洗礼下，人们发现，这个略显臃肿的“胖子”拥有着超越世人的篮球智慧，迈着不疾不徐的四方步，他收获着属于自己的一切。

　　从“可乐男孩”到二轮秀

　　1995年2月19日，约基奇出生在塞尔维亚小镇松博尔。在他降生之前，这个家庭已经有了两个男孩。约基奇的父母并没有运动员的经历，但哥哥们对运动的热爱以及从小就高大的身材还是让他走上了篮球之路。

　　小时候，约基奇总是被哥哥们“完爆”的那一个，不仅是因为年龄上的劣势，还因为他浑然天成的慵懒。试想一下，当一个球员每天喝下超过3升可乐的时候，又怎样拥有出色的运动表现?没错，约基奇就是这个“可乐男孩”。

　　“这小子跑两步就喘，也实在太胖了。”将约基奇带进职业篮球殿堂的教练米诺耶维奇至今仍然记得自己第一次见到这个小胖子的场景。这是约基奇篮球之路上的“贵人”，多年之后，他将米诺耶维奇邀请到了自己的婚礼现场，以表达自己的尊重。

　　彼时的米诺耶维奇在亚得里亚海联赛球队梅加队执教，为了约基奇的顺利成长，他改变了高强度的训练方式，指定体能教练帮助约基奇控制饮食。为了进入梅加队青年队，约基奇足足等待了一个月。

　　短暂的等待并没有掩盖约基奇的锋芒，在梅加队青年队，他的投篮训练、运球训练、传球训练都是第一名，半年时间便将青年联赛MVP揽入怀中。第二年，约基奇进入梅加队成年队，米诺耶维奇开始直接负责他的训练，这时，米诺耶维奇开始深刻意识到，这个“肥硕”的球员拥有最特别的优势：慢。

　　“当大多数球员以速度A打球时，尼古拉以速度B打球。很多人都觉得只有比其他人速度快才算是一种优势，但更慢的速度也会让对手不适应。对于他这样的运动员来说，速率只是这一课的基础，一旦像他这样富有创造力的球员学会真正跳出条条框框去思考，防守者的噩梦就开始了。”米诺耶维奇曾这样说道。

　　仅用了3个赛季的时间，约基奇就征服了塞尔维亚联赛和亚得里亚海联赛，并且受到了NBA球探的关注。只是，相比起那些年少成名的天选之子，约基奇并没有太过光鲜的开始，在他的选秀报告中，预期是这样的：“应该在欧洲历练几年，第一轮中后段排名。”

　　2014年6月26日，NBA选秀大会举行，掘金队用首轮第11顺位选到的麦克德莫特换来了第16顺位和第19顺位的选秀权。然而，这一切都与约基奇无关，直到第二轮第41顺位，他的名字才与掘金联系在一起，而彼时的他正在家里呼呼大睡。

　　从二轮秀到MVP

　　就这样，“可乐男孩”进入了NBA，但掘金方面由于担心他无法适应比赛强度，直到2015年才与其正式签约。

　　就像在梅加队青年队时的等待一样，约基奇再次“忍痛”告别了可乐，在家人的监督下严格管理着自己的身材。2015年7月29日，约基奇终于等来了掘金队的正式合同，从此开始了一段传奇之旅。

　　同在塞尔维亚国家队一样，约基奇选择了15号作为自己的球衣号码，对于其中的原因，他这样说道：“我曾经非常胖，身材高大，15号球衣尺寸最大。”

　　NBA生涯的第一个赛季，约基奇便展示出了自己的天赋，他为掘金出战80场常规赛，场均上场21.7分钟，10分、7篮板2.4助攻的数据让他入选最佳新秀第一阵容。此后，捡到宝的掘金加大了对他的培养力度，2016-17赛季，约基奇的场均数据已经上升到16.7分、9.8篮板、4.9助攻。2017—18赛季，这一数据再次提升到18.5分、10.7篮板、6.1助攻。此时，“三年级生”约基奇已经成为掘金队的建队核心，2018年，他与掘金签下了5年1.48亿美元的长期合同。

　　约基奇仍在前进，作为球队的“带头大哥”，他在2018-19赛季首次带领球队杀入季后赛，并入选最佳阵容一阵、全明星替补阵容。2019—20赛季，约基奇的表现有所起伏，受到了一定质疑。

　　但这样的声音并没有持续太久，2020—21赛季，约基奇打出了全联盟最佳的表现，总得分联盟第3、总篮板联盟第5、总助攻第5，他成为了NBA历史上第三位单赛季总得分、篮板、助攻均联盟前5的球员，也在这个赛季成为NBA历史上选秀顺位最低的MVP、掘金队史首位常规赛MVP、自2000年奥尼尔之后首位当选常规赛MVP的中锋球员。

　　“说实话，我甚至没有想过能进入NBA。当我在家乡打篮球时，我的目标是踏上欧洲联赛的舞台，因为那是离我的国家最近的顶级联赛。我可以在塞尔维亚的一些俱乐部打球，然后一步步地往上走。但后来掘金队选中了我，这对我来说是一个成为NBA球员的机会，我整个赛季都打得很好，我认为这是我一生中最美好的赛季，锦上添花的是我获得了MVP奖杯。这是我一生中最美好的时光。”获得职业生涯首座MVP奖杯的约基奇说道。

　　从MVP到总冠军

　　当你熬过漫长的冬日，春暖花开的季节也会更长。

　　约基奇的经历便是如此，一个赛季后，他又一次荣膺常规赛MVP，此时荣誉的到来已经不再让他激动。在家乡的马厩里，他发表了获奖感言，“我等我老了、胖了、脾气不好的时候，我希望能记住自己夺得了MVP，并告诉我的孩子们。”身后的马儿进进出出，约基奇慢慢悠悠地说道。

　　作为联盟第一人，约基奇的下个目标只有总冠军。过去的四个赛季，他和队友屡次成为对手获胜的背景板，从开拓者到湖人，从太阳到勇士，他们一次次在前往总决赛的道路上功败垂成，作为领袖的约基奇自然免不了受到“没有冠军命”的嘲讽。

　　的确，对于掘金这样一支平民球队而言，总冠军从来不是历史的一部分。但在这个夏天，奢侈的梦想终于变成现实，无缘常规赛MVP的约基奇在季后赛贡献无懈可击的表现，尤其在总决赛中，场均接近三双的数据更是前无古人，后更难有来者。

　　没有任何意外，约基奇全票当选总决赛MVP。没有人能预测，这个硕大身躯还能统治NBA多久，就像没人在他初入联盟之时报以期待。好像，就连他自己也不在乎，“工作完成了，我们可以回家了。”主场夺冠后，他似乎更想回家休息。

　　更衣室内，戴着硕大的泳镜，约基奇豪饮着冰爽的啤酒。这一刻，终于没人能阻止他了。